Podrobnejša razlaga teorije
Baza vključuje produkcijske sile (orodja, tehnologija, delavci) in produkcijske odnose (kdo je lastnik, kdo dela). Nadstavba so zakoni, politika, kultura in ideologija, ki utrjujejo obstoječi sistem. V kapitalizmu parlamentarna demokracija in zakoni o lastnini ščitijo interese buržoazije.
Vendar pozor - to ni mehanična povezava! Nadstavba lahko tudi povratno vpliva na bazo. Zakoni lahko pospešijo ali upočasnijo tehnološki razvoj. Gre za dialektičen odnos, ne za enosmerno določenost.
Za razliko od fevdalizma, kjer so se ljudje rodili v svoj razred, kapitalizem ustvarja iluzijo svobode. V resnici si lahko izbiraš le, kateremu kapitalistu boš prodal svojo delovno silo. Presežna vrednost - razlika med tem, kar ustvariš, in tem, kar dobiš plačano - je vir kapitalističnega profita.
Fetišizem blaga pomeni, da pozabimo na delo, vloženo v produkte, in mislimo, da imajo stvari vrednost same po sebi. Družbeni odnosi med ljudmi se skrijejo za odnose med stvarmi na trgu.